Beaucoup de grandes inventions furent le fruit du hasard: il n’y a qu’à penser aux rayons X, au célèbre petit Post-it et, ÉVIDEMMENT, au saumon confit…

Je charrie un peu. À peine. Mais le fait est qu’en faisant sécher du saumon pour la première fois dans mon déshydrateur, je pensais obtenir des petites croustilles très sèches, comme celles que j’adorais acheter à l’époque chez SAUM-MOM. Une version marine du boeuf jerky, en somme.

Comme j’aime bien les mélanges sucrés-salés, j’ai toutefois fait mariner le saumon dans une sauce teriyaki avant de les faire sécher. The rest is history… en tout cas, chez nous!

Une fois les tranches déshydratées: SURPRISE! Elles étaient caramélisées, mais encore tendres, et non desséchées comme je le prévoyais. Déjà délicieuses, elles sont devenues carrément divines après un bref passage au frigo.

Si vous cherchez des petites bouchée pour faire grignoter vos invités pendant les Fêtes, je vous assure que vous aurez-là de quoi les surprendre. Chose certaine, ça change des chips! Le saumon confit est aussi parfait pour apporter comme contribution dans un «pot luck»: on ne monopolise pas l’espace comptoir ni le four, mais assurément les conversations ;-)

C’est une recette sucrée-salée qui permet bien des variantes… je vous en propose quelques unes entre parenthèses, mais osez-en d’autres et revenez nous en parler!

Ingrédients

· 1 filet de saumon
· 4 c. à table de sauce soya (ou nuoc mam)
· 4 c. à table de sirop d’érable (ou miel)
· 1 c. à table de jus de citron (ou lime)
· 20 gouttes de fumée liquide naturelle mesquite (ou 1 c. à table d’huile de sésame grillé)
· (Vous pouvez aussi ajouter du gingembre frais haché, de l’ail, de la coriandre ou autres fines herbes et épices de votre choix à la marinade, mais cette fois-ci, je n’en ai pas mis)

Préparation

· Retirez la peau du filet de saumon, enlevez bien toutes les arrêtes, puis découpez la chair en tranches minces (pour une belle coupe, procédez en tenant le couteau en diagonale plutôt qu’à la verticale);
· Mélangez la sauce soya, le sirop d’érable, le jus de citron, la fumée liquide et, éventuellement, les fines herbes et épices de votre choix;
· Mettez les morceaux de saumon à mariner dans ce mélange pendant 30 minutes à température pièce;
· Déposez chaque morceau sur la grille du déshydrateur (note: auparavant, j’enlevais l’excédent de marinade en les déposant sur du papier absorbant avant de les faire déshydrater, mais je trouve finalement que c’est une étape inutile… et que les morceaux de saumon s’enlèvent mieux après le séchage lorsqu’on les a mis tels quels!)
· Laissez déshydrater pendant environ 5h, ou jusqu’à ce que les morceaux soient confits (ils deviennent alors légèrement transparents, perdant la teinte rosée du saumon cuit, et ils sont légèrement croustillants, mais jamais aussi durs qu’un jerky);
· Lorsqu’ils sont prêts, déposez les morceaux dans un plat et réfrigérez au moins une heure… c’est après la réfrigération qu’ils sont à leur meilleur!

Si vous n’avez pas de déshydrateur, vous pouvez essayer de les faire sécher au four à feu très doux. C’est ce que suggère Taty, une adepte de la première heure du saumon confit, qui a imaginé une variante qu’elle appelle des bonbons de saumon, reprise sur le blogue Trop bon (avec une photo trop alléchante!)

N’hésitez pas aussi à relire les commentaires des deux anciens billets consacrés à mes versions antérieures du saumon confit (version originale et nuoc mam et gingembre): mes voisins et voisines virtuelles ont toujours d’excellentes idées!