Les petits électros: grand-mère cuisinait très bien sans eux, mais nous, on ne s’en passerait plus! À un point tel que si un de nos appareils nous lâche, on est pressé de le remplacer. Pas question toutefois de choisir à la sauvette: on veut magasiner intelligemment. Voici quelques critères à considérer. Les infos sont en partie tirées d’un guide d’achat que j’ai déjà publié dans Coup de pouce, mais j’y ajoute quelques éléments de réflexion plus personnels et dévoile quel modèle partage mon quotidien à la cuisine.

Four grille-pain

Il grille le pain, bien sûr, mais il permet de varier la routine matinale en réchauffant un croissant ou une chocolatine. On s’en sert aussi comme four d’appoint : moins énergivore qu’un four de format standard, il est parfait pour cuisiner en petite quantité (pour une ou deux personnes).

Quoi considérer:

• La dimension : On évalue l’espace-comptoir disponible et nos besoins avant de choisir entre un petit modèle (pour 4 tranches de pain) ou un plus grand (pour 6 tranches, ou une pizza de 12 pouces).
• L’efficacité: Deux technologies utilisées dans certains minifours accélèrent le temps de cuisson: la convection (un ventilateur fait circuler l’air chaud dans le four) et l’infrarouge (qui irradie les aliments).
• L’entretien: Un intérieur antiadhésif et un plateau ramasse-miettes amovible rendent le nettoyage plus aisé.
• La sécurité : On opte pour un modèle doté d’une minuterie, qui s’éteint automatiquement en fin de cuisson.
• Les petits «plus»: Quelques modèles incluent des extras pour cuisiner plus facilement des plats spécifiques: broche à rôtir, pierre à pizza, qui peuvent être plus ou moins intéressants selon nos habitudes et préférences culinaires.

Prix:

70$ à 130$ pour un modèle de base, 150$ à 300$ pour un minifour à convection ou infrarouge.

Mon choix: four à briques Cuisinart BRK-200C

Celui-là, je l’avais à l’oeil depuis quelques années, mais avec un prix de détail suggéré de 350$, je l’avais classé dans la catégorie des rêves inaccessibles… jusqu’à ce qu’il soit discontinué et liquidé à prix d’ami sur Caynes Housewares. À 149,99$, j’ai commandé!

Si on utilise surtout le grille-pain, il est définitivement overkill et il y a de meilleurs choix (d’ailleurs, les rôties en sortent un peu trop sèches à mon goût). Mais pour les amateurs de pizzas et bons pains, c’est un super achat: le four possède non seulement une plaque à pizza, mais des briques sont aussi intégrées aux parois latérales. On cuit donc bel et bien comme dans un four de brique. Il offre la cuisson à convection, deux niveaux de grilles, mais pas de minuterie…

Four à micro-ondes

Voilà un précieux allié quand on a des petites bouches affamées à nourrir rapidement ! On l’utilise pour cuire un repas en vitesse, dégeler les aliments, faire bouillir l’eau et agrémenter nos soirées de cinéma-maison avec du maïs soufflé.

Quoi considérer:

• La dimension : Pour une famille de quatre, un appareil moyen (1,6 pied cube) est idéal. Les plus petits modèles conviennent si on est seule ou qu’on a peu d’espace.
• La puissance : La vitesse maximale de cuisson dépend du nombre de watts. À savoir : les instructions sur les emballages des aliments sont généralement basées sur une puissance de 1100 watts.
• L’efficacité: La cuisson inégale est le principal irritant avec les fours à micro-ondes. Une table tournante améliore la situation, mais le milieu de notre lasagne reste quand même froid. Une nouvelle technologie appelée Inverter gère différemment les ondes (par modulation plutôt que par intermittence), ce qui améliore la performance et uniformise la cuisson.
• Les fonctionnalités : Des touches préprogrammées (dégeler, cuire, réchauffer différents aliments) accélèrent les opérations. Une nouveauté vraiment utile: un capteur, qui mesure le niveau de vapeur dans l’appareil et ajuste automatiquement le temps et l’intensité de cuisson. Plus besoin de tester et remettre les aliments à coups de 30 secondes!

Prix:

180-350$, selon les fonctionnalités, pour un appareil de format moyen.

Mon choix : Panasonic Genius

Mon bon vieux et fidèle micro-ondes Samsung a plus de 10 ans, alors inutile de vous en parler en long et en large: vous ne le trouverez nulle part. Si j’avais à acheter maintenant, j’irais sans doute vers un four à micro-ondes de la série Genius de Panasonic, qui utilise la technologie Inverter et ajuste la cuisson grâce à son capteur de vapeur.

Mélangeur à main

Parfait pour faire des potages, des purées et transformer les fruits congelés en délicieux smoothies : on lui décerne le titre de « baguette magique » de la cuisine ! Moins puissant qu’un mélangeur sur pied, il est cependant plus pratique : comme on l’immerge à même nos casseroles et nos bols à mélanger, on évite de transvider nos préparations brûlantes et il y a moins de vaisselle à laver.

Quoi considérer:

• Les vitesses : Il faut pouvoir les doser : vitesse basse pour limiter les éclaboussures, plus rapide pour monter une mayonnaise en un tournemain.
• Le matériau : On préfère un embout en inox plutôt qu’en plastique : il résiste mieux à la chaleur et aux taches.
• Les accessoires : En plus de l’embout à lame standard, on apprécie deux accessoires pratiques : le fouet (pour monter des œufs en neige, faire de la crème fouettée) et le minihachoir (pour hacher les fines herbes, préparer les trempettes et la salsa).

Prix:

70$ à 130$

Mon choix: mélangeur à immersion et accessoires Kitchen Aid

Mon appareil Braun me suit de puis si longtemps qu’il n’est plus sur le marché! Si j’avais à choisir aujourd’hui, je craquerais pour le Kitchen Aid, qui répond à tous mes critères, reçoit d’excellentes critiques, en plus d’être disponible en une version rouge écarlate. De quoi mettre de la couleur dans le quotidien!

Robot culinaire

On ne le qualifie pas de robot sans raison: il est notre paire de bras mécaniques pour mélanger, râper, concasser, hacher, pétrir et couper sans effort.

Quoi considérer:

• La contenance : Les bols contiennent de 3 à 14 tasses ; un bol de 7 tasses est un bon compromis, qui permet de cuisiner avec aisance et se range facilement.
• La dimension : Les plus gros appareils sont lourds et prennent de l’espace de rangement, mais ils sont moins bruyants et plus stables (les petits modèles ont parfois tendance à sautiller sur le comptoir en pétrissant la pâte).
• Les accessoires : On cuisine peu ? La plupart des appareils incluent des lames polyvalentes, pour couvrir tous les besoins de base (hacher, mélanger, trancher, râper). On cuisine beaucoup, passionnément, à la folie ? On choisit un appareil qui pourra évoluer avec nous, grâce à des accessoires supplémentaires (coupe julienne, râpe fine, tranches d’épaisseur variable). Offerts en option, ils sont chers, mais on peut les dénicher à meilleur prix aux enchères sur eBay.

Prix:

150$ à 230$

Mon choix: Cuisinart Prep 11 plus DLC-2011BCNC

Pendant plus de 15 ans, j’ai utilisé un Cuisinart Pro Classic, pour lequel j’avais acquis aussi un ensemble de lames. Après toutes ces années, le moteur était encore fidèle au poste, mais le plastique du bol commençait à fendiller; j’aurais pu remplacer seulement le bol, mais j’ai proféré opter pour un nouveau modèle, exempt de bisphénol-A. Pour continuer d’utiliser mon ensemble de lames, j’avais le choix entre deux modèles: 7 tasses ou 11. Comme je cuisinais parfois à l’étroit dans mon Pro Classic, j’ai opté pour le plus gros: Prep 11 plus, déniché en rabais pour environ 200$. C’est un excellent appareil, plus stable que l’ancien modèle et plus hermétique aussi. Si vous êtes dans la même situation que moi (vous prévoyez changer et vous avez investi dans des lames), dépêchez-vous: la série des «Prep» est maintenant discontinuée.