22 avril, Jour de la Terre? Chez nous, c’était plutôt le jour du Paillis. En fait, les «célébrations» se sont étalées sur trois jours, et se poursuivront au cours des prochaines semaines.

Entendu après que j’ai épandu 22 sacs de paillis de cèdre et déclaré qu’il faudrait en racheter encore beaucoup d’autres:
– Ce n’est peut-être pas nécessaire d’en mettre dans touuuutes tes plates-bandes…
– Oui, ça l’est. Le paillis, c’est le meilleur amis des jardiniers paresseux.
– C’est un aveu de paresse?
– Non, de grossesse. Le désherbage à quatre pattes avec une bedaine de 8 mois, très peu pour moi. Alors vive le paillage systématique!

Paillis vient du mot paille, pour des raisons assez évidentes… Car bien avant qu’on achète le paillis de cèdre teint rouge ou l’exotique paillis d’écale de cacao en gros sacs au Home réno l’entrepôt du coin, c’est la paille et le foin qui étaient utilisés.

Un bon paillage est utile à plusieurs points de vue. D’abord, il empêche les mauvaises herbes de pousser et de se ressemer entre les plants. Aussi, il repousse certains ravageurs (mais pas le chat du voisin, qui adooooore l’odeur du cèdre). Ensuite, il ralentit l’assèchement de la terre en conservant l’humidité et la fraîcheur au sol en été. Enfin, il empêche la surface de la terre de croûter; plus besoin de l’ameublir aider l’eau à faire son chemin!

Moi, je ne m’en passerais plus. Et pourtant, le paillis a ses détracteurs. Qui vous diront que ça tient mal en place, ce qui est absolument vrai si vous choisissez l’écale de cacao: ça sent bon le chocolat, mais il suffit d’un coup de vent pour que la plate-bande soit mise à nu. Optez plutôt pour un classique: le bon vieux paillis de cèdre.

Détracteurs qui se plaignent aussi que les mauvaises herbes arrivent quand même à se frayer un chemin jusqu’en surface (et elles sont alors bien ancrées et plus difficiles à arracher que sur la terre nue). Encore là, c’est vrai… si vous n’en mettez pas suffisamment. Qu’on se le dise: pour que le paillis joue un rôle plus qu’esthétique, il en faut au moins deux pouces. Vous avez bien lu. Un sac de paillis couvre à peine plus que la superficie où on le dépose avant de l’épandre…

– Doooonc tu vois bien, mon doux, qu’il faudra bien plus que 22 sacs. À moins, bien sûr, que tu ne veuilles faire la préparation de tes cours d’été en désherbant ;-)