Les vieux de la vieille parmi les lecteurs se souviendront peut-être d’un appel de désespoir lancé il y a quelques années concernant les côtes levées: aidez-moi à les attendrir, suppliais-je… Et les suggestions ont afflué. Je me promettais d’en essayer quelques variantes… mais les jours ont passé, puis les mois, et même les années…

Cinq années et demie plus tard, j’en ai racheté pour la première fois. Sans blague. Il faut croire qu’il y avait toujours une autre pièce de viande qui avait plus envie de sauter dans mon panier d’épicerie, pendant tout ce temps.

Et la méthode d’attendrissement que j’ai choisie pour nos retrouvailles? Dans les suggestions reçues, c’est le commentaire de Chantal, avec sa cuisson lente au four, qui a touché une corde sensible chez moi… mais je n’ai suivi ses conseils qu’à moitié. En fait, je n’avais pas le temps de faire mariner une nuit dans les épices barbecue, et je n’avais pas non plus accès au barbecue pour finir le grillage. J’ai donc tout simplement badigeonné les côtes levées d’un mélange maison, je les ai glissées dans ma fidèle cocotte et hop! Au four!

La photo n’est pas des plus alléchantes, mais je vous le dis: c’était sublime. La viande était tendre, savoureuse… Du haut de ses 2 ans, ma plus jeune en a mangé à elle seule autant que maman. Et maman? Disons qu’elle s’est payé la traite! Après 5 ans et demi de disette, on peut bien se le permettre…

Ingrédients

• 2 belles pièces de côtes levées de dos
• 3 c. à table de ketchup
• 1 1/2 c. à table de moutarde de Dijon
• 1 1/2 c. à table de sauce soya
• 1/2 c. à table de graines de coriandre, concassées au mortier
• 1 c. à table de paprika fumé
• 2 gousses d’ail, pressées
• 100 ml de bouillon de poulet

Préparation

• Tremper une cocotte de terre cuite pendant 20 minutes et ne pas pré-chauffer le four.
• Mélanger ensemble le ketchup, la moutarde, la sauce soya, l’ail, la coriandre et le paprika et badigeonner les côtes levées (conserver environ une cuillerée à table du mélange).
• Égoutter la cocotte puis verser le bouillon au fond. Déposer les côtes levées (faute de place pour les mettre côte-à-côte, je les ai empilées légèrement en biais, pour que la sauce caramélise partout).
• Couvrir la cocotte, la mettre au four et l’allumer à 400°F pour 30 minutes. Réduire ensuite à 325°F et poursuivre la cuisson 3h, en arrosant de temps en temps avec le bouillon (en ajouter, au besoin, si le fond fait mine de cramer — ce sera même essentiel si vous n’avez pas de cocotte de terre cuite). Une vingtaine de minutes avant la fin de la cuisson, badigeonner la surface de la cuillerée de sauce et remettre à cuire.