Lorsque j’ai planifié mon potager, j’ai décidé d’appliquer autant que possible les préceptes du compagnonnage, selon lequel certaines plantes potagères auront une meilleure production, seront plus savoureuses ou encore seront protégées des insectes selon qu’on plante telle ou telle autre plante à proximité.

Ainsi, pour rehausser la saveur de mes tomates, j’ai planté le basilic à proximité. Pour empêcher les pucerons de s’attaquer à mes légumes, j’ai semé des capucines, qui les attirent (les capucines sont d’ailleurs parmi les meilleures compagnes au potager, car elles éloignent aussi les vers du chou, les doryphores, et bien plus). Et enfin, pour protéger mes légumes des nématodes, j’ai planté et semé de l’oeillet d’inde (ou tagète – ci-contre).

L’an dernier, j’ai trouvé que les oeillets d’inde faisaient piètre figure, alors que seulement quelques plants solitaires avaient levé (en me permettant quand même de faire une intéressante récolte de semences); j’ai donné raison à mon sachet de semences, qui indiquait «superbe lorsque planté en massif» (que je pourrais compléter par «pas beau tu-seul». Alors cette année, plutôt que de semer un ou deux oeillets d’inde entre chaque plant de tomates, comme je l’ai souvent vu dans d’autres potager, j’ai décidé de viser l’effet massif.

J’ai donc réparti TOUTES mes semences entre ma vingtaine de plants de tomates, me disant que les quelques unes qui lèveraient créerait sans doute l’effet recherché. Avec plaisir, j’ai vu les premières semences lever, quelques autres le lendemain, puis encore d’autres… et soudain, avec effroi, j’ai réalisé que mon potager était en train de se transformer en un grand champ de centaines de tagètes! De jour en jour, j’ai éclairci en essayant chaque fois de ne pas sacrifier trop de plants, jusqu’à réaliser que 3-4 plants suffisent amplement à créer mon effet de massif… alors qu’au départ, je devais bien en avoir une vingtaine côte-à-côte entre chaque plantlutant pour la lumière et les matières organiques!

C’est comme ça qu’on apprend! Alors l’an prochain, c’est clair: moins de semis, moins d’éclaircissement ;-)

Pour en savoir plus sur le compagnonnage:
· Une page très complète qui associe les végétaux aux «effets revendiqués» ainsi que les bons et mauvais compagnons pour un grand nombre de plantes légumières.
· Le tableau de compagnonnage de Yves Gagnon (sur l’incontournable site de Manon Collard)
· Les très utiles tableaux de Michel Verdon consacrés au sujet, compilant plusieurs sources